[에너지] 쉬어도 쉬어도 계속 피곤한 이유
- Jihye Choi
- 2 minutes ago
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쉬어도 쉬는 것 같지 않은 이유
쉬어도 쉬는 것 같지 않은 이유는, 단순히 몸이 쉬지 못해서가 아닐 수 있다.
그 말은 어딘가에서 에너지가 계속 새어나가고 있다는 뜻이다. 충분히 잤고, 충분히 먹었고, 나름대로 운동도 하고 있는데 이상하게 계속 피곤하다면, 이제는 신체적인 영역만이 아니라 정서적(emotional)·정신적(mental) 영역을 함께 들여다볼 필요가 있다.
이 상황은 핸드폰과 비슷하다. 아무리 충전을 해도, 어딘가에서 큰 용량을 차지하는 애플리케이션이 계속 백그라운드에서 돌아가고 있다면 배터리는 금방 닳는다. 겉으로는 아무것도 하지 않는 것 같아도, 보이지 않는 곳에서 계속 에너지가 소모되고 있는 것이다. 우리 내면에도 그런 애플리케이션이 있다.
내가 의식하지 못하는 사이 계속 작동하면서 에너지를 잡아먹는 어떤 생각, 감정, 역할, 긴장, 두려움이 있다. 그것의 실체를 모르면 우리는 계속 방전된다. 그리고 방전될 때마다 다시 충전하려고 애쓰지만, 정작 에너지가 새어나가는 지점은 그대로 남아 있다.
그래서 중요한 것은 단순히 더 많이 쉬는 것이 아니다. 내 안에서 가장 큰 용량을 차지하고 있는 ‘그 앱’이 무엇인지 알아차리는 것이다.
그렇다면 그 실체는 무엇인가?
이제 그것을 하나씩 들여다보자.
01 피로는 때로 회피의 다른 이름이다
피로와 회피는 단짝이다. 피로감을 느낀다면 때로 무언가 지금 회피하고 있다는 신호다. 더 정확히 말하면, 내가 이미 알고 있지만 마주하고 싶지 않은 나 자신의 진실을 회피하고 거짓에 모든 에너지를 사용하고 있다는 뜻이다. 우리는 자기 자신의 진실과 행동이 어느 정도 맞아떨어지고 조화로운 상태에 있을 때 심리적으로 안정감을 느낀다. 반면에 내면적 진실과 행동이 계속적으로 어긋나거나 조화를 이루지 못하면 심리적으로 불안하고 에너지는 빠르게 소모된다. 왜냐하면 그때부터 우리는 삶을 사는 것이 아니라, 자기 자신에게서 도망치는 데 에너지를 쓰기 시작하기 때문이다.
우리는 진실을 외면하는 데 상당히 많은 에너지를 사용한다. 그리고 계속 합리화한다. 자신에게 설명하고, 납득시키고, 좋은 이유를 만들어낸다. 하고 싶지 않은 일을 하고 있으면서도 그 일을 해야 하는 이유를 계속 만들고, 거절하지 못하면서도 괜찮다고 말하고, 결국 혼자 지친다.
그래서 계속 피곤해진다.
자기 진실을 끝까지 보려 하지 않고, 진실을 말하기보다 “피곤하다”라고 말한다. 사실은 이 방식이 너무 싫은 것이다. 이 일은 더 이상 하고 싶지 않은 것이다. 나는 다른 삶을 원하는 것이다. 나는 더 이상 이 관계를 지속하고 싶지 않은 것이다. 하지만 그렇게 말하는 대신, 우리는 “너무 피곤하다”라고 말한다. 당신의 피곤함의 진실은 "나는 더 이상 이 거짓을 유지할 힘이 없어"라고 말하는 것과 같다.
02 진실을 선택하는 데는 비용이 따른다
그렇다면 왜 계속 거짓말을 하는가. 그냥 자신의 진실을 인정하고 진실된 방향으로 가면 되지 않을까' 하고 생각하지만 그렇게 간단한 문제가 아니다.
진실을 택했을 때 감당해야 하는 비용의 구조가 있다. 그리고 바로 그것이 우리가 진실을 선택하지 못하도록 막는다. 진실을 인정한다는 것은 결국 선택을 해야 한다는 뜻이다. 그리고 선택을 한다는 것은 더 이상 자신에게 변명의 여지를 주지 않는다는 말이다. 더 이상 도망갈 수 없고, 더 이상 회피할 수 없다. 책임을 져야 한다. 내가 내 삶의 주인이 되고, 내가 내 삶을 주도하는 사람이 되어야 한다.
그런데 우리는 왜 그렇게까지 주인이 되고 싶어 하지 않을까? 주인이 된다는 것은 더 이상 핑계를 댈 수 없는 구조 안으로 들어가는 일이기 때문이다. 내가 원하는 삶이 일어나지 않았을 때, 이제는 남 탓을 하거나 상황 탓을 하기가 어려워진다. 실패했을 때 자존감이 더 크게 다칠 수도 있다. 왜냐하면 그 실패는 단순히 어떤 일이 실패한 것이 아니라, 내 욕망, 내 판단, 내 방향이 실패한 것처럼 느껴지기 때문이다.
그래서 사람은 때로 피해자의 위치에 머무는 것이 더 안전하다고 느낀다. “나는 어쩔 수 없었다”는 말은 고통스럽지만, 동시에 내 자존감을 어느 정도 보호해 준다. 누군가를 실망시킬 수도 있다는 두려움도 있다. 그런데 사실 그 누군가는 타인만이 아니다. 어쩌면 가장 실망시키고 싶지 않은 사람은 자기 자신일지도 모른다. 내가 지금까지 붙들고 있던 나에 대한 환상적인 이미지를 내려놓아야 하기 때문이다.
03 휴식이 죄책감이 되어버리는 경우: 억눌린 기쁨의 문제
또한 당신이 쉬어도 계속 피곤한 이유는 삶에서 기쁨을 누리는 것을 스스로 허락하지 못하기 때문이다. 여기서 말하는 기쁨은 단순한 유흥이나 자극을 말하는 것이 아니다. 몸이 편안해지는 것, 긴장이 풀리는 것, 아무것도 증명하거나 생산해내지 않아도 되는 순간의 생동감을 말한다. 그러나 당신은 이 감각 자체를 허용하지 못한다.
마치 자기 안에 든 채찍을 성실함이라고 착각하는 사람처럼, 끊임없이 자신을 몰아붙인다. 아무도 당신에게 계속 무언가를 생산해 내고 증명하라고 말하지 않았는데도, 내면에서는 쉬지 않고 채찍을 들고 자신을 채근한다. 더 해야 한다고, 더 잘해야 한다고, 아직 충분하지 않다고 말한다.
그러면 휴식은 회복의 공간이 아니라 죄책감의 공간이 된다. 몸은 쉬고 있지만 마음은 계속 자신을 감시한다. 쉬는 동안에도 편안해지지 못하고, 아무것도 하지 않는 시간을 견디지 못한다. 기쁨을 누리는 순간조차 “이래도 되나”라는 불안으로 오염된다. 그래서 쉬어도 쉰 것 같지 않다. 휴식이 부족해서가 아니라, 휴식 안에서도 자신을 허락하지 못하기 때문이다. 기쁨을 누리는 능력이 억눌려 있을 때, 우리는 쉬는 순간에도 계속 긴장한다. 그리고 그 긴장은 결국 또 다른 피로가 된다.
04 역할에 갇힌 자기 이미지: 진실이 흐릿해질 때
우리는 때로 자기 자신을 하나의 역할로 본다. 나는 그 역할에 충실해야 하는 사람, 그 역할을 제대로 해내야만 하는 사람이라고 믿는다. 그 밑에는 이런 믿음이 있다.
나는 문제 있는 사람처럼 보이면 안 된다.
나는 타인에게 필요한 사람이어야 한다.
나는 계속 무언가를 성취하고 보여줘야 한다.
문제는 정체성이 지나치게 역할 중심이 되면, 맡은 역할에는 충실하지만 자기 자신의 진실은 흐릿해진다는 데 있다. 내가 정말 원하는 것, 싫은 것, 감당할 수 없는 것이 잘 보이지 않는다. 그러면 기준점은 자연스럽게 밖으로 나간다. 내 안에서 답을 찾지 못하기 때문에 타인의 반응과 기대를 계속 살피게 되고, 그때부터 에너지는 새기 시작한다.
역설적으로 역할이 분명할수록 우리는 더 쉬지 못한다. 역할은 계속 요구하기 때문이다. 쉬어야 할 때에도 역할을 수행하고, 쉬는 순간에도 “나는 어떤 사람처럼 쉬어야 하는가”를 묻게 된다. 또한 진실이 흐릿하면 “아니요”가 빨리 나오지 않는다. 싫은지, 부담스러운지, 더는 하고 싶지 않은지 늦게 알아차린다. 결국 에너지가 다 빠져나간 뒤에야 진실을 알게 되고, 그 비용이 피로감으로 나타난다.
역할 자체가 나쁜 것은 아니다. 문제는 역할이 진실을 대체할 때다. 그때 우리는 계속 어떤 사람을 연기하며 산다. 그리고 그 이미지를 유지하기 위해 많은 에너지를 쓴다. 진실이 흐릿해지면 기쁨도 흐릿해진다. 싫은 것뿐 아니라 좋은 것도 잘 모른다. 무엇이 나를 회복시키는지 모르기 때문에 휴식도 남들이 하는 방식대로 따라 한다.
결국 피로의 원인도 모르고, 회복의 방식도 모른다. 역할은 분명한데 나는 흐릿하다. 그 흐릿함 속에서 에너지는 계속 새어나간다.
05 쉬어도 피곤한 나를 회복하는 법: 진실로 돌아오는 연습
그럼 어떻게 해결할 것인가? 어떻게 새어나가는 에너지를 막고, 충분한 휴식을 취할 수 있을까? 결국 핵심은 에너지 누수를 막는 것이다. 그리고 에너지 누수를 막는다는 것은 더 이상 거짓을 유지하는 데 에너지를 쓰지 않고, 자신의 진실을 살아내는 데 에너지를 사용하는 것이다.
그러기 위해서는 먼저 내가 붙잡고 있는 거짓을 인식해야 한다. 내가 정말 원하는 것과 원한다고 말해온 것, 내가 감당할 수 있는 것과 괜찮다고 말해온 것, 내가 선택한 것과 어쩔 수 없었다고 말해온 것 사이의 차이를 봐야 한다. 그다음에야 자신의 진실이 무엇인지 조금씩 분명해진다.
첫 번째는 진실을 마주하는 것이다.
“내가 정말 이것을 원하는가?” “내 에너지가 지금 이것을 감당할 수 있는가?” “나는 지금 진심으로 선택하고 있는가?”를 물어야 한다. 에너지는 더 이상 역할을 유지하고 방어하는 데 쓰는 것이 아니라, 진실을 살아내는 데 의식적으로 사용되어야 한다.
두 번째는 자신이 집착하고 있는 자기 이미지를 내려놓는 것이다.
나는 문제없는 사람이어야 한다. 나는 좋은 사람이어야 한다. 나는 필요한 사람이어야 한다. 나는 계속 괜찮아 보여야 한다. 이런 자아상을 붙잡고 있을수록 우리는 있는 그대로의 자신을 보지 못한다. 되어야만 하는 어떤 이미지에서 내려와, 지금 있는 그대로의 나를 바라보는 용기가 필요하다.
쉼은 결국 현재성의 회복이다. 피곤하다는 것은 몸은 쉬고 있지만 마음속에서는 계속 방어의 이야기를 만들어내느라 에너지를 쓰고 있다는 말일 수 있다. 그러므로 진짜 쉼은 마음까지 현재로 돌아오는 것이다. 지금 이 순간에 머무는 것, 쓸데없이 나를 갉아먹는 생각과 감정에 더 이상 에너지를 주지 않는 것, 그것이 쉼이다.
쉬어도 쉬지 않는 것 같은 이유는 우리가 충분히 멈추지 않아서가 아니다.
멈춰 있는 시간에도 계속 내가 아닌 나를 유지하고 있기 때문이다.
